BERGEN - In zijn woonplaats Bergen is gisteravond na een kort ziekbed Sjoerd Kuyper, een van de meest geliefde en veelzijdige Nederlandse schrijvers voor kinderen en jongeren, overleden. Kuyper, die naast jeugdliteratuur ook voor volwassenen schreef, werd 74 jaar. Hij was meer dan 50 jaar schrijver en laat een omvangrijk oeuvre na waarin verbeelding, humor, poëzie en grote levensvragen op een vanzelfsprekende manier samenkomen. Voor zijn werk ontving hij onder meer een Gouden Griffel en acht Zilveren Griffels en verschillende van zijn liedteksten werden bekroond met een Musical Award. In 2012 kreeg hij de Theo Thijssenprijs voor zijn gehele oeuvre en in 2014 werd hij wegens zijn verdiensten voor de Nederlandse literatuur in binnen- en buitenland benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Een schrijver die kinderen serieus nam
Sjoerd Kuyper schreef meer dan vijftig kinder- en jeugdboeken, en daarnaast romans, poëzie, liedteksten (waaronder ‘Hallo wereld’, het themalied van de Kinderboekenweek 2012), scenario’s en werken voor theater. Terugkerende thema’s in zijn werk zijn liefde, dood, vriendschap, geloof, verlies en verlangen. Hij werd geprezen om zijn heldere en toegankelijke taal, die nergens kinderachtig werd: Kuyper nam zijn jonge lezers altijd serieus. De jury van de Theo Thijssenprijs verwoordde het als volgt: ‘Sjoerd Kuyper kan moeilijke dingen, grootse dingen zelfs, vertellen in een eenvoudige taal, die zich nestelt in je hoofd en blijft rondzingen als een liedje.’
Robin, Het zakmes en een leven lang verhalen
Voor generaties lezers werd Kuyper de schrijver van Robin. Met Robin en God won hij in 1997 een Gouden Griffel. De verhalen over het fantasierijke jongetje Robin werden een vast onderdeel van de Nederlandse jeugdliteratuur.
Ook Het zakmes groeide uit tot een klassieker. Het boek werd verfilmd en bewerkt tot een televisieserie, waarvoor Kuyper in 1993 een International Emmy Award kreeg. Hotel De Grote L, Bizar en Maantje verhuist de zee werden bekroond met een Zilveren Griffel. De grote vloed, verschenen in 2024, is zijn laatste jeugdroman en een van de meest geprezen Nederlandse jeugdboeken van dat jaar. In het avontuurlijke verhaal verbond Kuyper thema’s als klimaatverandering, vluchtelingen en desinformatie met humor, spanning en verbeelding.
Kuypers verhalen en personages hebben decennialang lezers geraakt en vormen voor velen een onuitwisbaar onderdeel van hun jeugd.
